Frederick II: from mythomoteur to mythophantom Identity, mythologization, nationalism and regionalism

Abstract

En
In many areas, whether it be places, regions or countries, one may find a need to identify with events from the past. In this way people distinguish themselves from other cultures, nations and regions. Important people and events from the past are often used as legitimization for nationalist sentiments. This is where mythologization lies in wait. This article, based on historiographical research, investigates mythologization around the person of Emperor Frederick II of Hohenstaufen (1194-1250) in Italy and Germany in the 19th and 20th centuries. The question here is to what extent Frederick II can be viewed as a mythomoteur: someone who generates myths from which an ethnic group derives its right to exist. This can be done by means of identification in a positive way by emphasizing positive aspects of him or by worshiping him as a person (invoking Dr. Jekyll) or negatively by turning away from him or by vilifying him (invoking in turn Mr. Hyde). Both aspects can contribute to a strengthening of identity and nationalism. I have used the dichotomy of Dr. Jekyll and Mr. Hyde to illustrate this. On the basis of three controversies (Licinio/Brando vs. Russo, Sybel vs. Ficker and Rader vs. Houben), the role of Frederick II in the debate on identity and nationalism in Italy and Germany is examined. We look at the appreciation and merits of the person, which role he played in the process of state- and nation-building in Italy and Germany, and whether he can be considered an Italian or a German. The conclusion is that Frederick II does not meet the characteristics of a mythomoteur. This concept requires an ethnic component that is virtually absent in Frederick II. There is, however, evidence for Frederick II as a mythophantom: an imagined phenomenon that is not based on historical fact and does not aim to bind ethnic groups, but which can be used to distinguish oneself from others in economic, political, social, cultural and scientific terms and thus allowing for identification.
It
In molte aree, che si tratti di luoghi, regioni o paesi, si può trovare la necessità di identificarsi con eventi del passato. In questo modo le persone si distinguono da altre culture, nazioni e regioni. Persone importanti ed eventi del passato sono spesso usati come legittimazione per i sentimenti nazionalisti. Questo è dove la mitologizzazione sta aspettando. Questo articolo, basato sulla ricerca storiografica, indaga la mitologizzazione intorno alla persona dell'imperatore Federico II di Hohenstaufen (1194-1250) in Italia e Germania nel XIX e XX secolo. La domanda qui è fino a che punto Federico II può essere visto come un mitomotore: qualcuno che genera miti da cui un gruppo etnico deriva il suo diritto di esistere. Questo può essere fatto attraverso l'identificazione in modo positivo enfatizzando gli aspetti positivi di lui o adorandolo come persona (invocando il Dr. Jekyll) o negativamente allontanandosi da lui o denigrandolo (invocando a sua volta Mr. Hyde). Entrambi gli aspetti possono contribuire a rafforzare l'identità e il nazionalismo. Ho usato la dicotomia del Dr. Jekyll e Mr. Hyde per illustrare questo. Sulla base di tre controversie (Licinio / Brando contro Russo, Sybel contro Ficker e Rader contro Houben), viene esaminato il ruolo di Federico II nel dibattito sull'identità e il nazionalismo in Italia e Germania. Osserviamo l'apprezzamento e i meriti della persona, il ruolo che ha svolto nel processo di costruzione dello stato e della nazione in Italia e Germania e se può essere considerato un italiano o un tedesco. La conclusione è che Federico II non soddisfa le caratteristiche di un mitomotore. Questo concetto richiede una componente etnica praticamente assente in Federico II. Esistono tuttavia prove per Federico II come un mitofantoma: un fenomeno immaginario che non si basa su fatti storici e non mira a legare gruppi etnici, ma che può essere usato per distinguersi dagli altri in termini economici, politici, sociali, culturali e termini scientifici e quindi consentendo l'identificazione.